Lagarta do Pinheiro ou Processionária – Informação

Fotografia Obtida no CROVV no dia 22/02/2022

A Thaumetophoea pityocampa, vulgarmente conhecida como Lagarta do Pinheiro ou processionária ou ainda quaresmas é uma espécie com grande impacto negativo em pessoas, animais e nos próprios pinheiros, encontrando-se muito disseminada em Portugal.

A Processionária pode originar graves problemas de saúde pública, devido à acção urticante dos pêlos, que provocam alergias ao homem e animais domésticos. As reacções alérgicas dão-se normalmente ao nível da pele, do globo ocular e do aparelho respiratório, podendo provocar enfraquecimento e vertigens e em situações extremas levar à morte.

Como todos os insetos, o desenvolvimento da processionária passa por diferentes fases:

• Ovo;
• Lagarta;
• Pupa ou crisálida (casulo);
• Inseto adulto (borboleta)

As lagartas passam por 5 estádios de crescimento. A partir do 3º estádio possuem pêlos urticantes que causam alergias na pele, globo ocular e aparelho respiratório. Estas alergias são sempre muito desagradáveis e podem ter consequências graves, dependendo da sensibilidade do indivíduo atingido. Estas lagartas possuem 8 receptáculos com cerca de 100.000 pêlos urticantes. Ao mover-se, abrem estes receptáculos libertando milhares destes pêlos e aumentando a possibilidade de intoxicação de uma pessoa ou de um animal que entre em contacto com eles. Os pêlos agem como agulhas, injectando as substâncias tóxicas na pele ou mucosas.

As crianças por brincadeira e, os cães por cheirarem ou morderem as lagartas movidos por curiosidade natural, são os principais afectados.

Entre Janeiro e Maio, as processionárias abandonam o pinheiro para se enterrarem no solo, na sequência do seu ciclo de desenvolvimento. Deixando o seu hospedeiro em fila como uma procissão (daí o seu nome) dirigem-se em direcção ao solo onde irão continuar o seu desenvolvimento.

Caso tenha pinheiros em casa ou nos arredores deve ter alguns cuidados, uma vez que o contacto com as lagartas pode, como já foi referido, causar graves problemas de saúde. Assim, caso detecte ninhos em pinheiros, estes deverão ser destruídos e não deve entrar em contacto com eles. Os ninhos devem ser queimados com os cuidados necessários para evitar incêndios e deve colocar-se de modo a que os fumos da combustão não o atinjam pois são igualmente tóxicos.

Em termos de saúde pública, a processionária pode representar  um problema sério, sobretudo em anos de níveis populacionais elevados e junto a locais habitados.

MÉTODOS DE CONTROLO ACONSELHADOS EM ZONAS HABITADAS

Período de Outono (meados de setembro a outubro/novembro)

Nesta altura são bastante eficazes os tratamentos químicos, cuja aplicação deve cumprir com os requisitos e normas constantes da legislação em vigor, nomeadamente a Lei n.º 26/2013, de 11 de abril (disponível no site oficial da DGAV: http://www.dgv.min-agricultura.pt/portal/page/portal/DGV/genericos?generico=3665981&cboui=3665981)

A eficácia depende muito de uma correta aplicação, pelo que esta deve ser efetuada por pessoal habilitado.

Período de Inverno (outubro a dezembro)

Durante este período, as lagartas evoluem do 3.º para o 5.º estádio. Aparecem os pêlos urticantes. Constroem os típicos ninhos de Inverno.

Mantêm os hábitos de alimentação crepuscular e noturno, permanecendo no ninho durante o dia, que funciona como um acumulador térmico.

Os inibidores de crescimento atuam, mas o seu efeito demora a fazer-se sentir (as lagartas morrem quando mudam de estádio) e as condições atmosféricas não são em geral favoráveis à sua aplicação. Mais eficazes são os métodos de destruição mecânica dos ninhos.

Por vezes estes encontram-se a alturas dificilmente alcançáveis a partir do solo, mesmo recorrendo ao uso de varas ou tesoura apropriadas com cabo extensível. Pode tornar-se necessário o recurso a escadas (telescópicas ou clássicas). Quando por terra, o ninho deve ser queimado.

Período da Primavera (janeiro a finais de maio)

As lagartas de 5.º estádio, após atingirem o seu desenvolvimento completo, abandonam os ninhos e dirigem-se em procissão (daí o nome de Processionária) para o solo, onde se enterram para passar à fase seguinte de pupa ou crisálida e evoluir para a de inseto adulto que emerge no Verão, completando assim o seu ciclo anual.

A destruição mecânica das lagartas é, nesta altura, o método mais eficaz a usar.

Deve-se:

• Tentar capturar as lagartas quando descem pelo tronco cintando este, numa extensão de 0,50 m a 1 m, com plástico ou papel embebidos nas duas faces com cola inodora à base de poliisolbutadieno;
• No solo, juntá-las com o auxílio de um ancinho, vassoura de jardinagem ou qualquer outro utensílio semelhante;
• Queimá-las ou esmagá-las com suavidade para não provocar a projeção dos pelos como reação defensiva;
• Se se conseguir identificar o local de enterramento (em geral situado em zona soalheira nos climas frios e temperados ou perto das árvores de origem nas zonas de clima mais quente), deve-se cavar o solo de modo a expor as pupas já formadas ou as lagartas que lograram enterrar-se. Dependendo da textura do solo a profundidade varia até um máximo de 10-15 cm.

NOTA:

Os meses do ano indicados são os que correspondem ao ciclo de vida em anos normais do ponto de visto climático.

São, no entanto, possíveis e naturais, algumas flutuações no início e final dos períodos indicados.

Os pelos urticantes encontram-se, para além do corpo das lagartas, espalhados pelos ramos e nos ninhos, pelo que ao realizar qualquer dos tratamentos aconselhados, deverá:

• Usar luvas;
• Proteger o pescoço;
• Proteger os olhos, usando óculos apropriados;
• Usar máscara de proteção no nariz e boca;
• Seguir as normas de segurança de aplicação constantes nos rótulos de cada produto
• Nas escolas e outros locais onde estejam presentes crianças, impedir, sempre que possível, o seu acesso à zona das árvores atacadas sobretudo na altura em que as lagartas descem da árvore.
• Em caso de aparecimento de sintomas de alergia, consulte de imediato o posto médico mais próximo.

​Fonte: ICNF