O concelho de Vila Viçosa possui um enorme potencial económico relacionado com a extracção e transformação do mármore, sendo esta indústria a principal actividade profissional da região, ocupando cerca de 93% da população activa, na sua maioria mão-de-obra masculina.

Mármore e seu Interesse Económico
O mármore de Vila Viçosa é reconhecido a nível mundial, e Vila Viçosa tida a nível nacional como Capital do Mármore.
Esta importante jazida de rochas ornamentais abrange os concelhos de Vila Viçosa, Borba e Estremoz. A área de extracção de mármores inserida no concelho de Vila Viçosa localiza-se no trecho SE do Anticlinal de Estremoz, ou seja, abrange a zona envolvente a Vila Viçosa, Pardais e Bencatel. A freguesia de Ciladas situa-se na zona envolvente do Anticlinal e é essencialmente constituída por xistos negros.

Nem toda a região abrangida pelo Anticlinal de Estremoz tem interesse económico para a indústria extractiva. Somente a zona de onde se retiram blocos comercializáveis tem interesse; por isso. podemos encontrar no concelho de Vila Viçosa muitas pedreiras inactivas. O troço de onde são retiradas rochas com maior interesse económico é frequentemente limitado no topo, pelo aparecimento de mármores cinzentos e de material xistento, enquanto o contacto inferior é evidenciado geralmente pelo surgimento de finas intercalações de calcários dolomíticos cristalinos, calcários cristalinos muito xistificados e metavulcanitos ácidos e básicos ou de um nível silicioso descontínuo.

O maciço encontra-se dividido em várias zonas ou unidades de acordo com as potencialidades económicas das várias faixas de mármore.

Gonçalves (1972) define as seguintes unidades:
 
 calcários cristalinos (mármores) geralmente com interesse como rocha ornamental;
 calcários cristalinos (mármores) cobertos por dolomitos secundários e terra rossa, com provável interesse como rocha ornamental;
 calcários cristalinos sem interesse como rocha ornamental.
 
Costa (1992) sugere uma proposta-síntese de zonamento do maciço, onde são incluídas as seguintes unidades:

  Unidade 1: Santo António (Estremoz);
  Unidade 2: Cruz de Meninos (inclui Carrascal, Casqueira e Asseiro);
  Unidade 3: Ruivina (inclui Salgada);
  Unidade 4: Barro Branco – Poço Bravo – Mouro;
  Unidade 5: Vigária – Cabanas – El-Rei
  Unidade 6: Lagoa (inclui Texugo, Guerra e Olival Grande);
  Unidade 7: Borba;
  Unidade 8: Pardais (inclui São Marcos e Fonte Moura).

Destas, só as unidades 5, 6 e 8 estão inseridas no concelho de Vila Viçosa. No entanto, é neste concelho que estão instaladas 2/3 das unidades extractivas existentes na Zona dos Mármores, correspondendo a cerca de 3/4 das pedreiras activas nesta região. Neste concelho, que tem vindo gradualmente a tornar-se a principal área extractiva desta região, menos de 2/3 das pedreiras encontram-se activas. Por isso, das 5 Unidades de Ordenamento da Zona dos Mármores (UNOR), 3 delas abrangem o concelho de Vila Viçosa (UNOR 3 – Vigária, UNOR 4 – Lagoa, UNOR 5 – Pardais).

A fracção economicamente rentável corresponde a um nível de calcários cristalinos pouco xistificados (Nível superior da série carbonatada do ordovícico).
Mármores – Características relevantes para a exploração:
Cor: mármores escuros, Ruivina e Azul, e mármores claros, Branco, Creme e Rosa
grau de facturação
alteração, etc.